San José, 09 de enero 2026
Aunque tradicionalmente la salud mental ha sido un tema tabú, sobre todo en países de América Latina y el Caribe, ese enfoque afortunadamente está cambiando. Sin embargo, esa apertura que poco a poco se ha ido dando en este tema, ha puesto al descubierto otra grave situación: según el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo -PNUD-, la salud mental se ha convertido en un problema de salud pública en nuestra región (PNUD, 2025).
La problemática para abordar la salud mental se agrava debido a la falta de acceso a la información y a los servicios de atención médica. Es por ello que iniciativas como ELEVA, el programa de Salud Mental de la YMCA LAC, resultan fundamentales para hacer frente a esa problemática, poniendo al alcance de jóvenes y adultos información esencial que contribuye al conocimiento, la prevención y la desestigmatización de la salud mental.
La ACJ Costa Rica tuvo la oportunidad de participar en 2025, por primera vez, en dicho programa, beneficiando a jóvenes de la comunidad. A partir de un enfoque preventivo, el programa se desarrolló en tres áreas: el conocimiento, las actitudes y las habilidades de los participantes, con el fin de promover la higiene y el bienestar mental, y fomentar la eliminación de falsas creencias.
Una de las novedades del programa, y que más les gustó a los participantes, fue la metodología de “pares” utilizada para la realización de los talleres y actividades del programa. Los “pares” fueron jóvenes que recibieron una capacitación previa y con base en ella, fungieron como facilitadores de los talleres del programa. Para los jóvenes participantes del programa, fue muy positivo el hecho de ser guiados por jóvenes como ellos, con necesidades y situaciones similares, lo que permitió que la comunicación fluyera de manera muy natural.
Para ACJ Costa Rica, el tema de la salud mental es crucial. En un contexto socio-económico que configura umbrales de desesperanza, donde los jóvenes tienen cada vez menos oportunidades de acceder a educación y empleo de calidad, es indispensable y urgente brindarles herramientas que les permitan acceder a una vida digna. Como organización enfocada en el empoderamiento y la formación de jóvenes líderes, estamos convencidos de que no es posible lograr esos objetivos si no garantizamos la salud mental de nuestros jóvenes.
Angela Cavaliere
Directora General